Conocimientos elementales de la madera
1 - Estructura de la madera
La madera está constituida por fibras y poros o vasos, los cuales son
conductos delgadísimos, por donde circulan el látex y la savia.
Si las fibras son muy apretadas, se tendrá madera dura y
compacta. Si abundan los vasos, la madera será más bien blanda.
2 - Partes del árbol y del tronco
Aunque es cosa muy sabida, conviene recordar aquí
las seis partes del árbol, a saber: raíces, tronco, ramas, hojas, flores
y frutos.
Para nuestro objeto, sólo tienen aplicación el
tronco y las ramas gruesas, que son las partes leñosas del árbol.
La figura 1 muestra el corte de un tronco, donde
se ven las fibras leñosas, y grandes
o pequeñas células o poros, por los
cuales respira la planta. Por los poros, también, corre la savia, que las
plantas elaboran con las sustancias absorbidas de la tierra y del aire.
En el corte transversal se observan las cuatro
partes fundamentales del tronco; es decir, la corteza o parte externa; la albura,
segunda parte hacia el centro; el corazón,
tercera parte, y la médula, situada
en el mismo centro del tronco.
Veamos ahora algunas particularidades que
caracterizan a las partes mencionadas:
1)
Corteza: Es todo lo que envuelve exteriormente
al tronco, o sea la cáscara;
2)
Albura: también llamada sámago: Es la madera en formación, de
color blanco, de textura blanda, y que no sirve para los trabajos de carpintería;
3)
Duramen: Es la verdadera madera; y
por su color uniforme, y su estructura compacta y fuerte, se emplea en
construcción y en carpintería;
4)
Médula: Es la parte céntrica del
tronco, y suele ser rajada o muy defectuosa, por lo que resulta inservible para
los trabajos de construcción y carpintería.
Todos los troncos están formándose continuamente por una
serie de anillos externos y concéntricos: de color claro, los que se desarrollan en primavera y en verano, y oscuro, los de otoño e invierno.
En consecuencia, la edad de una planta se conoce por la
cantidad de anillos que se observan en el tronco.
